Église de la Madonna dell’Orto

La zone où se dresse la grande église était alors caractérisée par une intense activité mercantile et commerciale, ce qui explique la dédicace originale à saint Christophe, patron des passeurs, des voyageurs et des marchands. Quelques années plus tard, l’église changea de nom pour devenir l’actuelle « Madonna dell’Orto » (Notre-Dame du potager), en raison de la présence, à proximité immédiate, d’une statue de la Vierge à l’Enfant que le sculpteur Giovanni de Santi avait placée dans le potager de sa maison et qui, considérée comme miraculeuse, était devenue un lieu de pèlerinage. La statue miraculeuse fut ensuite transférée dans l’église, où elle est encore conservée aujourd’hui dans la chapelle de Saint Mauro. Le complexe de la Madonna dell’Orto est l’un des exemples les plus précieux du gothique vénitien, un style qui domine l’édifice, malgré les remaniements et les restaurations qui se sont succédé tout au long du XVe siècle et qui expliquent la superposition d’éléments architecturaux qui sont aujourd’hui de la Renaissance, reconnaissables par exemple dans le splendide portail.

La fortune de l’édifice est toutefois principalement liée au nom du peintre Jacopo Tintoretto (1518-1594), qui possédait un atelier à quelques rues de là et y a travaillé pendant une trentaine d’années, laissant derrière lui quelques-uns de ses plus grands chefs-d’œuvre et se faisant finalement enterrer dans l’abside de droite, avec son beau-père et ses enfants Marietta et Domenico, ce dernier étant également peintre.

Un ensemble important de « teleri » (toiles) de Jacopo Tintoretto, ainsi que d’autres peintures importantes (notamment le célèbre retable de Cima da Conegliano) et des œuvres sculpturales, font de cette église une sorte de trésor d’art discret mais précieux. Les souvenirs historiques ne manquent pas non plus : de nombreuses personnalités ayant joué un rôle important dans les événements culturels, religieux et civils de la vie de la République ont été enterrées ici.

Au-dessus de l’entrée se trouve un splendide orgue de Pietro et Nipoti Bazzani de 1878, opus 302, l’un des plus grands de Venise : à l’origine, une partie de l’instrument actuel a été conçue pour le Gran Teatro La Fenice. Doté d’une transmission mécanique, il comporte 38 registres répartis sur deux claviers et un pédalier.